เกษตรกรในยุคแรกสุดใช้ไม้ขุดหรือจอบธรรมดาเพื่อขุดและเพาะปลูกพื้นที่เพาะปลูก หลังจากขุดพื้นที่เพาะปลูกแล้ว พวกเขาก็โปรยเมล็ดพืชลงบนพื้นโดยหวังว่าจะได้ผลผลิตที่ดี คันไถในยุคแรกทำมาจากท่อนไม้รูปตัว Y- โดยกิ่งด้านล่างแกะสลักเป็นปลายแหลม และกิ่งด้านบน 2 อันทำเป็นหูสองข้าง เมื่อไถถูกผูกไว้กับเชือกและลากด้วยวัว ปลายแหลมจะขุดร่องตื้นแคบ ๆ ไว้ในดิน ชาวนาสามารถใช้มือจับเพื่อบังคับคันไถได้ ประมาณ 970 ปีก่อนคริสตกาล มีการสร้างภาพร่างของคันไถไม้วัวธรรมดา-ขึ้นในอียิปต์ เมื่อเปรียบเทียบกับคันไถรุ่นแรกๆ ที่ทำขึ้นเมื่อ 3,500 ปีก่อนคริสต์ศักราช ไม่มีการเปลี่ยนแปลงการออกแบบมากนัก
บนดินแดนแห้งแล้งและเป็นทรายของอียิปต์และเอเชียตะวันตก เครื่องไถนาระยะแรก-นี้สามารถเพาะปลูกพื้นที่เกษตรกรรมได้อย่างเต็มที่ ส่งผลให้ผลผลิตพืชผลเพิ่มขึ้นอย่างมาก การจัดหาอาหารที่เพิ่มขึ้นสามารถตอบสนองการเติบโตของประชากรได้อย่างเต็มที่ และเมืองต่างๆ ในอียิปต์และเมโสโปเตเมียก็มีการพัฒนามากขึ้น
เมื่อถึง 3,000 ปีก่อนคริสตกาล ชาวนาได้ปรับปรุงคันไถโดยทำให้ปลายเป็น "ส่วน" ที่แหลมคมซึ่งสามารถเจาะดินได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น และเพิ่ม "ก้าน" ที่เอียงซึ่งสามารถดันดินไปด้านข้างได้
คันไถไม้ที่ใช้วัวยังคงใช้กันในหลายส่วนของโลก โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีดินทรายเบา การไถในช่วงแรกมีประสิทธิภาพมากกว่าบนดินทรายที่มีเนื้อบางเบามากกว่าบนดินเหนียวที่เปียกและหนักของยุโรปเหนือ เกษตรกรชาวยุโรปต้องรอให้มีการนำคันไถโลหะที่หนักกว่ามาใช้ในศตวรรษที่ 11
